4月5日上午，搭载着2800名欧美游客的巨型豪华邮轮蓝宝石公主号驶抵上海，停靠外高桥码头。2004年6月下水的蓝宝石公主号长290.4米、宽48.2米、高11层楼，载重11.6万吨，属于美国公主号邮轮公司。该轮拥有大量露台房客舱及水疗按摩中心、综合娱乐会所等设施。这是它第一次来到上海，也是上海开埠以来接待的最大一艘邮轮。
从来没有哪种交通工具和豪华邮轮这样频繁地通过文学影视作品出现在我们的视线中，却一直在生活中又离我们这么远。当蓝宝石公主号缓缓靠近外高桥码头的时候，这种象征着浪漫与财富的生活方式的交通工具，终于驶进我们的视线。
就让我们看看，这种生活方式到底是怎样去享受的。
超级宫殿：玛丽女王二号
世界上最大的豪华邮轮：非玛丽女王二号莫属。
2003年12月22日，法国著名的造船城市圣纳泽尔。从这里驶出的每一艘豪华邮船，都会满城轰动。玛丽女王二号的第一次公开亮相，更是无数当地人驻足围观，万人空巷。
空中是法国空军出动的护航飞机，岸上是嘹亮的军乐队演奏的歌曲，成千的客人在众人羡慕的目光中被邀请参加试航仪式。玛丽女王二号从这里的阿尔斯多姆造船公司的船坞下水，向英国进发，准备从那里开始她的处女航行。
一个圣纳泽尔船厂的退休职工站在岸上，看着船远去的方向，禁不住老泪纵横。他说：“她是君临海洋的女王。”
的确，在开辟了全球豪华邮轮史的丘纳德公司来看，玛丽女王二号就是他们手中的王牌。这家有着100多年历史的老牌英国公司，在工业革命后，应维多利亚女皇的号召，成立了英国北美皇家邮件船务公司，开启了航运界的历史新页。
迄今为止，丘纳德旗下的邮轮已多达一百九十多艘。包括世界上最著名的以英国女王命名的伊丽莎白二世号。然而，“新生儿”的诞生显然使得这艘从1967年便开始航行的大牌邮轮黯然失色。不但载客量只达到玛丽女王二号的三分之二左右，吨位还不及玛丽的二分之一，更不用提内部的装修和设备。
8亿美元，堪称邮轮建造史上最大的投资让这些差距显得理所当然。
玛丽女王二号拥有最现代化的设备，人机对话式电视机，无线上网的互联网设施，计算机网络管理系统，“复杂和现代化程度几乎可以与一个城市管理系统媲美”；最先进的制造技术，为了保证这艘庞大船只的稳定性，设计者和制造商使用了最轻和最牢固的造船材料，进行了3次总的检验，保证船的稳定性和密封性；这艘船还拥有最豪华的内部设计装修，公共生活面积极其宽裕的“玛丽女王二世”拥有世界最大的船上餐厅（1850平方米）、娱乐场、美容SPA会馆、5个游泳池……它上面甚至还有一个面对乘客开放的天文观测台，这个设计独一无二。天文台圆圆的穹顶，把邮轮变成群星照耀下的巨大露天晒台。
一个有幸提前登上玛丽女王二号参观的船厂前辈说：“我睁大了双眼。英国人为玛丽女王二号选定了古典的、传统的装潢方式。它华而不俗。这种风格非常适合欧洲人的口味。与其他邮船相比，玛丽女王二号的装修更豪华，更浪漫，却没有美国人常有的那种艳俗。”
“女王”上的生活，就是醒着“放牧”肠胃。”一位旅客这么回忆在玛丽女王二号上的闲暇时光.什么是玛丽女王二号的雍容华贵？大量的巴洛克式元素，浓重的装潢。但这里还有一种更为盛大豪华的风格：巨型的楼梯，长曲线的吧台，豹纹地毯和嬉戏中的女神们特写的浅浮雕。玛丽女王二号上的另一个突出的伟大艺术是船的外观本身：一个令人惊叹的猩红和黑色巨塔般烟囱，4个安装在第7甲板上的体型巨大的钢制油漆螺旋桨，呈现出后现代的强烈扭曲。
虽然船本身就是一座漂浮的小城镇：可以容纳2600名乘客，1300名工作人员，却很少会让人觉得拥挤。
那些懂得演奏的船员在沙龙上偶尔也会献上两首好曲，沙龙里还有些书，玛丽女王二号的图书馆使用率很高，收藏从恐怖小说到战争小说。
这是玛丽女王二号上最惬意的时光，充满着海浪的节奏，银色的天际线。健身室里充斥着单调的脚踏板的隆隆声，峡谷农场配合温泉按摩，草药桑拿里挤满了超重的人们。在两个巨大的剧院前，乘客们排成排，听着迷人的乌克兰三重唱，或者观看年轻的英国演员上演最伟大的《罗密欧和朱丽叶》或《仲夏夜之梦》。
事实上，投入的贪吃者可以把所有醒着的时间都花在“放牧”他们的肠胃上，因为船上可以在一天24小时中的23小时里都能吃到东西。下午4点，你会看到挤满了狼吞虎咽的、啃着黄瓜三明治，和品着下午茶的人们，旁边还有一位令人想起英国滨海棕榈院阴雨下午的竖琴师，尽管这里的树是假的。 | 
